Wie heißt die krankheit wo man keine gefühle zeigen kann

Alexithymie – wenn man Gefühle nicht lesen kann

Wenn jemand die eigenen Gefühle und auch die anderer nicht gut beobachten und beschreiben kann, spricht man von Alexithymie. Aus altgriechischen Wörtern zusammengefügt bedeutet dieser Fachbegriff „keine Worte für Gefühle“, im Deutschen spricht man oft auch von „Gefühlsblindheit“ oder „emotionaler Blindheit“. Zum Teil wird fälschlicherweise von „Gefühlskälte“ gesprochen und wie etwa auch bei Anhedonie in Frage gestellt, ob die Betroffenen überhaupt Gefühle empfinden können. Doch woher kommt Alexithymie, was empfinden die Betroffenen und wie kann der Umgang damit erleichtert werden?

Ursprünglich ging man davon aus, dass es sich bei Alexithymie um eine Persönlichkeitsstörung handelt, doch mittlerweile weiß man, dass es sich um ein Persönlichkeitsmerkmal handelt, das mehr oder weniger stark ausgeprägt sein kann. Schätzungen zufolge weisen es bis zu 10% der erwachsenen Bevölkerung auf. Sie haben Probleme damit, die eigenen Gefühle und auch die anderer wahrzunehmen und zu verbalisieren.

In gewissen Situationen, etwa in herausfordernden Jobs, kann es auch von Vorteil sein, einfach rationale Entscheidungen treffen zu können, ohne sich von Gefühlen beeinflussen zu lassen. Doch jemand, der sehr alexithym ist, nimmt Stress, Trauer und vieles andere nur durch die körperlichen Symptome wie Bauchschmerzen, Schweißausbrüche oder Herzklopfen wahr, und bringt diese gar nicht mit der Situation in Verbindung. Er tut sich daher auch schwer damit, Stresssymptome zu erkennen und zu bekämpfen. Personen mit stark ausgeprägter Gefühlsblindheit können auch bei anderen deren Gefühle schwer einordnen und merken oft nicht, wenn es anderen nicht gut geht.

Gefühlsblinde Menschen haben ein erhöhtes Risiko für psychische Erkrankungen, da sie nicht erklären können, wie sie sich fühlen. Es können psychosomatische Erkrankungen wie Essstörungen, Suchterkrankungen, Angsterkrankungen oder Depressionen entstehen, die schwer zu diagnostizieren sind, weil den Betroffenen die psychische Komponente nicht bewusst ist.

Haben Menschen mit Alexithymie keine Gefühle?

Oft wird hinterfragt, ob jemand, der kaum Gefühle zeigt, gefühllos ist oder weniger ausgeprägte Gefühle hat. Personen mit Gefühlsblindheit haben sehr wohl Gefühle, es fehlt ihnen allerdings der Zugang dazu! Sie zeigen in der Regel auch weniger Gestik und Mimik, was das Gegenüber häufig irritiert. Der oft synonym verwendete Begriff „Gefühlskälte“ ist aber falsch, da die Gefühle vorhanden sind. Die meisten Personen mit emotionaler Blindheit wollen nicht auffallen und auch die Gefühlswelt anderer Menschen verstehen, sie tun sich nur schwer damit. Um nicht anzuecken, lernen viele mit der Zeit, Gefühlsäußerungen des Umfelds zu kopieren, d.h. sie lernen, wann es angemessen ist, zu lachen oder zu weinen.

Wie Alexithymie entsteht

Es dürfte eine genetische Veranlagung für Alexithymie geben, doch sie entsteht durch eine Vernachlässigung in der Kindheit oder spätere traumatische Erlebnisse. Babys und Kleinkinder, deren Bedürfnisse nicht wahrgenommen werden und die nicht lernen, Gefühle wahrzunehmen und zu benennen, entwickeln keinen Zugang zu ihren Gefühlen. Traumatische Erlebnisse wiederum können dazu führen, dass Personen sich vor unaushaltbaren Emotionen schützen müssen und daher quasi verlernen, ihre Gefühle wahrzunehmen.

Den Umgang mit Alexithymie erlernen

Für die Feststellung von Alexithymie gibt es Fragebögen wie den TAS-20 (Toronto Alexithymiae Scale), um die Ausprägung der Gefühlsblindheit festzustellen. Grundsätzlich muss Gefühlsblindheit nicht behandelt werden. Aber wenn Personen, die diese aufweisen, darunter leiden oder psychosomatische Erkrankungen in Zusammenhang damit auftreten, ist eine Behandlung anzuraten. Auch wenn eine Paarbeziehung darunter leidet, kann eine Therapie dabei helfen, den Partner besser zu verstehen und Zugang zu den eigenen und deren Emotionen zu finden. Besonders empfohlen werden gruppentherapeutische Zugänge, die es ermöglichen, sich Nähe- und Distanzerfahrungen bewusst zu machen und Ausdrucksmöglichkeiten für Gefühlzustände zu entwickeln.

Zum Autor
Dr. med. Marc Risch, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie. Er studierte Humanmedizin in Zürich und Innsbruck und schloss sein Studium in Innsbruck mit einem Doktorat ab. In den weiteren Jahren absolvierte er vertiefende Ausbildungen unter anderen in den Bereichen Krisenintervention, wo er zusammen mit seiner Frau als Ausbildner für das Rote Kreuz tätig war. Seit 2012 führt der Psychiater seine eigene Praxis in Schaan und arbeitet als Chefarzt im Clinicum Alpinum.

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Manche Menschen behalten ihre Gedanken und Emotionen gern für sich, andere tragen ihr Herz auf der Zunge. Wenn jemand gefühlsarm wirkt, fühlt derjenige sich vielleicht unwohl dabei, sein Innenleben offen zu zeigen. Ein gefühllos wirkendes Verhalten kann aber auch als Symptom einer Depression oder einer Persönlichkeitsstörung (zum Beispiel Narzissmus) auftreten. Das heißt im Umkehrschluss aber nicht, dass Menschen, die keine Gefühle zeigen oder zulassen können, krank sind.

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Es gibt auch eine Form von (scheinbarer) Gefühlskälte, bei der Betroffene ihre eigenen Emotionen und die ihrer Mitmenschen nicht verstehen, erkennen oder beschreiben können. Dabei handelt es sich um eine bestimmte Persönlichkeitsstruktur, die sich Alexithymie oder Gefühlsblindheit nennt. Es handelt sich dabei weder um eine Krankheit noch um eine Störung - es ist ein ausgeprägtes Persönlichkeitsmerkmal.

Als Ursachen für die Entstehung einer Alexithymie kommen traumatische Erlebnisse infrage - die Betroffenen versuchen, Gefühlsregungen, die das Trauma wachrufen könnten, zu verdrängen. Die Wurzeln der Gefühlsblindheit können außerdem in der Kindheit liegen. Wer von seinen (möglicherweise selbst gefühlskalt auftretenden) Eltern nie beigebracht bekommen hat, Gefühle zu erkennen und auszudrücken, kann das oft auch als Erwachsener nicht.

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Miriam leidet unter Alexithymie, der sogenannten Gefühlsblindheit. Das heißt, sie kennt keine Gefühle oder Emotionen wie Trauer oder Freude. Sie empfindet – rein gar nichts! Ihr Lachen klingt unecht. Wie man weint, das schaut sie sich von anderen Menschen ab. Beziehungen zu führen, ist da äußerst schwierig.

„Als mich meine Tante im vergangenen Jahr anrief, um mir zu erzählen, dass meine Oma gestorben sei, machte sie am Telefon eine lange Pause. Ich wusste, dass sie eine Reaktion von mir erwartete. Sie schwieg, damit ich Zeit hatte, meiner Trauer Ausdruck zu verleihen. Doch ich verspürte keine Gefühle. Also legte ich auf."

Miriam leidet seit vielen Jahren an Alexithymie, der so genannten Gefühlsblindheit. Dahinter steckt die Unfähigkeit, zu empfinden. Dieses Defizit wird offiziell als Persönlichkeitsmerkmal deklariert. Experten fordern allerdings schon lange, Alexithymie als Krankheit anzuerkennen. Denn: Vor allem Partner und Angehörige leiden unter der den Symptomen der Alexithymie.

Miriam geht auf die Beerdigung ihrer Großmutter. Schließlich hat die sie fast ein Leben lang begleitet. Als ihre Mutter starb, war Miriam noch ein Kind. Ihr Vater war völlig überfordert und gab seine Tochter einige Jahre später in die Obhut seiner Schwiegermutter. Bei ihr findet Miriam endlich ein liebevolles Zuhause. Doch obwohl sie ihr so viel Zuneigung geschenkt hat, kann Miriam bei der Beerdigung ihrer Oma nicht trauern — das sind die typischen Alexithymie Symptome.

„Ich weiß noch, wie ich zwischen all den schluchzenden Menschen saß und rein gar nichts empfand. Ich schaute mir die Menschen um mich herum an, wie sie weinten und verzweifelt waren. Ein paarmal, als jemand zu mir herübersah, tat ich auch so, als würde ich weinen, und hielt mir ein Taschentuch vors Gesicht.“

Miriam ahmt die Emotionen anderer Menschen nach. Das tut sie immer, wenn sie nicht weiß, wie sich eine Situation eigentlich anfühlen sollte — ein ganz klassisches Hilfsmittel, dessen Menschen, die an Gefühlsblindheit leiden, sich bedienen. Sie versuchen so, die Alexithymie Symptome und die Unfähigkeit, Gefühle zu zeigen, bestmöglich zu verstecken.

„Das hilft mir. Ich stelle so eine gewisse Verbindung zu den Menschen her. Denn die meisten reagieren mit viel Unverständnis für meine Situation. Immer und immer wieder wurde ich angesprochen. Wie ich denn so emotionslos sein könne und ob mir denn wirklich alles egal sei. Doch so ist es nicht.“

Es gefällt es Miriam zum Beispiel, mit ihren Freunden zusammen zu sein. Wenn sie sieht, wie die anderen reagieren, tut Miriam es ihnen gleich und imitiert, was die anderen machen. Dann fühlt sie sich ihnen nah, auch wenn sie nicht nachempfinden kann, warum sie sich so verhalten.

Zwischen ihrem 11. und 14. Lebensjahr ist irgendwann klar, dass Miriam anders ist als ihre Mitschüler. Hier zeigten sich die ersten Alexithymie Anzeichen, doch zu deuten wusste sie zunächst einmal keiner.

„Ich entscheide vieles rational und nicht emotional. Während der Schulzeit hieß das, dass ich mir meine Freunde danach aussuchte, wie viel Spielzeug sie hatten oder ob sie gut in der Schule waren. Das mag für andere Menschen egoistisch klingen, aber es waren nun mal die einzigen Kriterien, die mir sinnvoll erschienen.“

Irgendwann merken dann auch die Lehrer, dass mit Miriam etwas nicht stimmt. Sie sind irritiert, dass Miriam – ganz anders als die anderen Mädchen in ihrem Alter – gar keine Gefühle zeigt. Doch mit der Zeit finden sie sich damit ab, dass Miriam eben einfach etwas gefühlsarm ist. Von der Diagnose Gefühlsblindheit war sie damals aber noch weit entfernt. Mit 24 hat Miriam ihren ersten Freund. „Das war wirklich nicht einfach. Alles ging von ihm aus. Als er das erste Mal ‚Ich liebe dich‘ zu mir sagt, habe ich es ihm nachgeplappert. Doch gefühlt habe ich nichts. Er war interessant, hatte viel zu sagen, aber ob ich ihn geliebt habe? Das kann ich nicht sagen“, gesteht die Dresdnerin.

Aus Miriam wird eine perfekte Schauspielerin, die ihre Alexithymie Symptome überspielt. Sie lernt, zu tun, was ihr Freund von ihr erwartet. „Ich wollte wie die anderen Frauen mit einem Partner zusammen sein. Nicht, weil es mir ohne Freund wehgetan hätte, sondern, weil ich nicht ständig darauf angesprochen werden wollte, wieso ich so gefühlskalt bin. Irgendwann habe ich mich dann doch getrennt. Ewig aufpassen zu müssen, was ich sage, war mir zu anstrengend.“ In ihrem Alltag und mit ihren Kollegen ist es etwas einfacher. „Auf einer sachlicheren Ebene ist das in Ordnung.“

Doch auch ihrer Chefin in der Anwaltskanzlei fällt auf, dass Miriam ein sehr rationaler Mensch ist. Miriam wirkt auf sie, als würde sie alles nicht tangieren. Ein Vorwurf, mit dem sich viele Gefühlsblinde konfrontiert sehen. „Doch das stimmt nicht. Meine Tätigkeit als Anwaltsgehilfin ist sehr interessant, ich kann es nur nicht zeigen. Meine Chefin bemängelte, dass ich immer nur in einer Tonlage spreche. Das war mir selbst nicht aufgefallen.“

Seit einigen Monaten macht Miriam eine Therapie. „Mein neuer Freund hat mich darum gebeten. Ich will ihm gefallen. Also gehe ich dorthin. Der Therapeut sagt, dass ich damals durch den Verlust meiner Mutter ein Trauma erlitten habe und das irgendwann überwinden kann. Vielleicht kann ich dann auch endlich etwas fühlen – so wie alle anderen auch.“

Alexithymie: Tipps und Infos zum Thema

Es gibt nur wenig Studien, die sich mit dem Thema Alexithymie beschäftigen. Hier die wichtigsten Erkenntnisse:

Was ist Alexithymie, und wie wirkt sie sich aus?

Betroffene können keine Gefühle empfinden. Experten bezeichnen sie daher als „gefühlsblind“. Ihnen fehlt der Zugang zu ihrem Inneren. Die betroffenen Menschen sind aber durchaus in der Lage, hochkomplexe Sachverhalte zu begreifen und zu verarbeiten. In Deutschland gilt Alexithymie nicht als Krankheit, sondern als Persönlichkeitsmerkmal.

Wie viele Menschen sind in Deutschland betroffen?

In der bislang größten deutschen Alexithymie-Studie der Universitäten Leipzig und Düsseldorf mit 1.800 Teilnehmern haben die Forscher herausgefunden, dass jeder Zehnte der deutschen Bevölkerung deutliche Merkmale von Gefühlsblindheit aufweist. Und Studien haben ergeben: Frauen sind häufiger betroffen als Männer.

Woher kommt die Unfähigkeit, etwas zu empfinden?

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass das limbische System im Gehirn nicht richtig mit dem präfrontalen Cortex verbunden ist. Im Normalfall äußert sich das Gefühl Angst zum Beispiel so: Wir sehen ein Krokodil. Die Amygdala, ein Teil des limbischen Systems, schlägt Alarm. Adrenalin und Cortisol werden ausgeschüttet, das Herz schlägt schneller. Wir ergreifen instinktiv die Flucht. Der präfrontale Cortex nimmt unsere Angst als Angst wahr: Wir wissen, dass das Herzrasen in der Situation ein Angstsignal ist. Deshalb verlangsamt sich der Herzschlag auch wieder, wenn die Gefahr vorbei ist. Dieser Prozess findet bei Gefühlsblinden nicht statt. Sie spüren zwar das Herzklopfen, können diesem aber kein Gefühl zuordnen.

Ist das eine neurologische Störung?

Alexithymie ist nicht angeboren. Und: Sie kann zwei Auslöser haben. Betroffene haben als Kind entweder nie gelernt, Gefühle zuzulassen, oder sie haben das wegen eines traumatischen Ereignisses wieder verlernt. Eine Psychotherapie kann meist helfen und die Gefühlsblindheit sogar kurieren.

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