Vor etwa 4,6 Milliarden Jahren begann eine gigantische Gas- und Staubwolke im All, ausgelöst durch äußere Einflüsse wie z.B. eine nahe Supernova-Explosion, zu kollabieren und sich zu verdichten. Die Gravitation im Zentrum wuchs und immer mehr Materie wurde hineingezogen. Fast die gesamte Materie der Wolke stürzte ins Zentrum, wo Druck und Temperatur so weit anstiegen, dass schließlich Kernfusionsprozesse im Inneren zündeten, bei denen Wasserstoff zu Helium verschmolzen wird. Ein Stern war entstanden. Die Reste der Wolke bildeten eine rotierende Materiescheibe (die sog. „protoplanetare Scheibe“) um den jungen Stern. Verdichtungen innerhalb der Scheibe ließen größere und kleinere „Molekülklumpen“ entstehen, die über Jahrmillionen zu kilometergroßen Gebilden heranwuchsen (Planetesimalen). Sie besaßen genug Masse, um durch Gravitation mit anderen Planetesimalen zu noch größeren Objekten zu verschmelzen – den Planeten. Show
Es gibt acht Planeten in unserem Sonnensystem. Nahe bei der Sonne entstanden Merkur, Venus, unsere Erde und der Mars. Sie sind Gesteinsplaneten mit einem metallischen festen Kern im Inneren und einer festen, felsischen Oberfläche. Starker Sonnenwind der jungen Sonne blies die leichteren Elemente in die sonnenferneren Regionen. Dort entstanden die großen Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Sie bestehen überwiegend aus den Gasen Wasserstoff und Helium und nur einem kleinen Anteil schwerem Material (Gestein, Metall). Die schwere Materie konzentriert sich in den Kernen der Gasplaneten, während die leichten Gase dichte Atmosphären bilden. Merkur ist der kleinste der acht Planeten und der Sonne am nächsten. Um sie einmal zu umrunden, benötigt er 88 Tage. Ohne nennenswerte Atmosphäre und mit Kratern übersäht ähnelt er unserem Mond, ist mit einem Durchmesser von rund 4880 km allerdings deutlich größer. Auf seiner Tagseite herrschen Temperaturen von +430°C, nachts sinken die Temperaturen auf eisige -170°C – die größten Temperaturschwankungen aller Planeten! Die Venus ist der zweite Planet unseres Sonnensystems. Sie ist fast so groß wie die Erde und besitzt eine sehr dichte Atmosphäre. Treibhausgase in der Atmosphäre (die Venusatmosphäre besteht zu fast 97% aus Kohlendioxid, CO2) heizen die Oberfläche auf über +460°C auf. Schwefelsäure Tröpfchen (Aerosole) in den mittleren Atmosphärenschichten lassen eine undurchsichtige Wolkendecke entstehen, die die Venus komplett einhüllt. Die Erde ist der dritte Planet von der Sonne. Ihre Position im Sonnensystem sorgt für angenehme Temperaturen und ausreichend flüssiges Wasser auf der Oberfläche. Sie ist nach heutigem Kenntnisstand der einzige Planet im Sonnensystem auf dem sich Leben entwickelt hat. Mars ist der äußere Nachbar der Erde. Seine typische rote Färbung wird durch Eisenoxid-Staub (also „Rost“) verursacht, der seine Oberfläche bedeckt. Ab und zu wirbeln heftige Staubstürme den Marsstaub bis hoch in die Atmosphäre und können mitunter die gesamte Marsoberfläche verhüllen. An seinen Polen besitzt der Mars Eiskappen aus Wassereis und CO2-Eis, gewaltige Vulkane und tiefe Canyons prägen die äquatornahen Regionen seiner Oberfläche. Sonden haben herausgefunden, dass es vor langer Zeit flüssiges Wasser auf der Oberfläche das Mars gab, in dem – rein theoretisch – einfaches Leben hätte entstehen können. An fünfter Stelle und etwa fünf Mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde folgt der größte Planet des Sonnensystems – der Jupiter. Seine dichte Atmosphäre wird von Breitengrad-parallelen hellen und dunklen Wolkenbändern beherrscht. Zwischen den Bändern blasen starke Winde (Jets) in östlicher und westlicher Richtung. Hier können ausgeprägte Wirbelstürme entstehen wie z.B. der sog. „Große Rote Fleck“ – ein schon mindestens 350 Jahre währender gigantischer Wirbelsturm in dem unsere Erde gleich 2-mal Platz hätte! Jenseits des Jupiters zieht Saturn seine Bahn um die Sonne. Sein spektakuläres Ringsystem besteht aus µm- bis m-großen Eis- und Gesteinsbrocken und ist das mit Abstand größte im Sonnensystem (aber auch Jupiter, Uranus und Neptun haben Ringe!). 82 Monde umkreisen Saturn, einige davon nahe oder sogar innerhalb der Ringebene. Sie verursachen größere und kleinere Lücken in den Ringen. Der größte Mond des Saturn, Titan, kreist außerhalb der Ringe in knapp 16 Tagen einmal um den Planeten und ist der einzige Mond im Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre. Sogar Flüsse und Seen gibt es auf dem Titan – in ihnen fließt allerdings kein Wasser, sondern flüssiges Methan (CH4)! Uranus ist mit einer Sonnenentfernung von 2,9 Milliarden Kilometern der siebte Planet des Sonnensystems. Seine Atmosphäre, die schon wie die des Jupiters und Saturns hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht, enthält in den oberen Schichten rund 2 Vol-% Methan. Es absorbiert einen Teil des einfallenden Sonnenlichtes, was die Uranusatmosphäre blaugrünlich scheinen lässt. Ungewöhnlich ist die Rotationsachse des Planeten: sie ist um über 97° verkippt, sodass Uranus gewissermaßen um die Sonne „rollt“. Durch diese ungewöhnliche Achsenstellung kann in der Nähe der Pole ein Sonnentag auf Uranus ein halbes Uranusjahr dauern. Etwa 30-mal so weit wie die Erde ist Neptun von der Sonne entfernt. Der achte und äußerste der bekannten Planeten des Sonnensystems braucht stolze 164 Jahre für einen Umlauf um die Sonne. Methan-Gas in den oberen Atmosphärenschichten verleihen ihm, ähnlich wie Uranus, eine bläuliche Farbe. Ungewöhnlich ist das Ausmaß der meteorologischen Aktivität auf Neptun. Dynamische Stürme erzeugen Winde mit Spitzenwerten von 2100 km/h – das sind die höchsten jemals gemessenen Windgeschwindigkeiten im Sonnensystem! Planetennamen:Die Planeten wurden nach den Göttern der römischen und griechischen Mythologie benannt. Merkur (röm. Mercurius), „Götterbote“, Gott der Händler und Diebe Venus, römische Göttin der Liebe und der Schönheit Mars, röm. Kriegsgott. Der Planet Mars erhielt seinen Namen aufgrund seiner rötlichen Färbung, die die Menschen mit Blut und Krieg in Verbindung brachten. Jupiter, die oberste Gottheit oder Göttervater der röm. Religion Saturn, röm. Gott des Ackerbaus Uranus, griech. Gott der Elemente und des Himmels Neptun, röm. Gott der Meere; seine Eltern waren der Mythologie nach Saturn und Rhea, seine Brüder Jupiter und Pluto Das Wort „Planet“ selber stammt aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie „Wanderer“ oder „umherschweifen“. Anders als die weit entfernten Sterne wandern die Planeten (sowie Sonne und Mond) im Jahresverlauf deutlich über den Himmel. Das beobachteten auch schon unsere Vorfahren und bezeichneten die wandernden Punkte am Himmel daher als „Planeten“. Fotos: (c) NASA KommentareTeilen Der Mars ist der Nachbarplanet der Erde – und doch ganz anders. Was den roten Planeten Mars so besonders macht und wieso er im Mittelpunkt der Weltraumforschung steht. Frankfurt – Der Mars, auch genannt der „rote Planet“, ist - von der Sonne aus gesehen - der vierte Planet im Sonnensystem und der äußere Nachbar der Erde. Der Mars ist ein so genannter terrestrischer oder Gesteinsplanet. Dafür gelten folgende Kriterien:
Mars ist der zweitkleinste Planet im SonnensystemDer Mars ist etwa halb so groß wie die Erde, sein Volumen beträgt etwa ein Siebtel des Volumens der Erde. Nur der Planet Merkur ist in unserem Sonnensystem kleiner als der Mars. Gleichzeitig ist der rote Planet jedoch die Heimat der höchsten Vulkane des Sonnensystems. Von den geologischen Formationen auf dem Mars und den Einschlagskratern auf der Marsoberfläche können Experten die Geschichte des Planeten ableiten. Man geht davon aus, dass der Mars - wie auch die übrigen Planeten unseres Sonnensystems - vor etwa 4,5 Milliarden Jahren entstand. Der Planet Mars - Zahlen, Daten und Fakten
Warum der Mars „roter Planet“ genannt wirdDer Beiname „roter Planet“ für den Mars kommt von dessen Oberflächenfärbung. Genauer: Die gesamte Oberfläche des Mars ist mit Eisenoxid-Staub (also quasi Rost) bedeckt; auch in der Atmosphäre ist dieser Staub zu finden. Selbst mit bloßem Auge kann man am Nachthimmel erkennnen, dass der Mars rötlich leuchtet. Diese Farbe, gepaart mit Helligkeitsschwankungen hat dem Planeten Mars seinen Namen eingebracht: Er wurde nach dem römischen Kriegsgott Mars benannt.  Schaut man mit einem Teleskop zum Mars, kann man die beiden Polkappen und mehrere dunklen Ebenen erkennen. Die Polkappen bestehen zum großen Teil aus gefrorenem Kohlendioxid (Trockeneis) und etwas Wassereis. Die nördliche Polkappe ist deutlich größer als die Polkappe im Süden. Sie hat einen Durchmesser von etwa 100 Kilometern und soll nach Schätzungen etwa fünf Kilometer dick sein. Die Polkappe im Süden des Mars hat einen Durchmesser von etwa 350 Kilometer und soll etwa eineinhalb Kilometer dick sein. Im Mars-Sommer schmelzen die Polkappen teilweise ab, während sie im Mars-Winter, dann, wenn sie nicht von der Sonne angestrahlt werden, das Eis wieder zunimmt. Der Mars hat zwei Monde: Phobos und DeimosDen Mars umkreisen zwei Monde: Phobos (griechisch für Furcht) und Deimos (griechisch für Schrecken). Beide wurden 1877 von dem US-Astronomen Asaph Hall entdeckt. Benannt wurden sie nach den beiden Begleitern, die den Wagen des Kriegsgottes Ares (lateinisch Mars) ziehen. Phobos und Deimos sind unregelmäßig geformte Felsbrocken, bei beiden könnte es sich um Asteroiden handeln, die vom Mars „eingefangen“ wurden. Fachleute gehen davon aus, dass Phobos eines Tages entweder auf den Mars stürzt oder von Gezeitenkräften auseinandergerissen wird. Allerdings wird das nicht allzu bald passieren: Forscher haben berechnet, dass es erst in etwa 50 Millionen Jahren so weit ist. Deimos dagegen entfernt sich langsam vom Mars. Phobos umkreist in sieben Stunden einmal den Mars - von jedem Punkt auf dem roten Planeten kann man mindestens eine Sonnenfinsternis pro Jahr sehen. Und bei einer solchen Sonnenfinsternis geschehen seltsame Dinge: Beispielsweise schlug das Mars-Seismometer des Landers „InSight“ an. Die Atmosphäre des Mars - Staubig und fast verschwundenDie Atmosphäre des Mars ist ziemlich staubig, weshalb der Himmel auf dem Mars einen blassen gelben oder orange-braunen Farbton hat. In der Mars-Atmosphäre gibt es folgende Bestandteile:
Experten gehen davon aus, dass der Mars im Laufe der Zeit seine Atmosphäre verloren hat. Sie wurde wahrscheinlich von Sonnenwinden in den Weltraum gerissen - begünstigt durch die geringe Schwerkraft und das schwache Magnetfeld des Mars. Wetter und Jahreszeiten auf dem MarsDer Mars hat Jahreszeiten - allerdings sind sie nicht direkt mit den Jahreszeiten auf der Erde vergleichbar. Auf der Südhalbkugel des Mars sind die Jahreszeiten deutlich stärker ausgeprägt als auf der Nordhalbkugel: Im Süden des Mars können die Temperaturen im Sommer bis zu 30 Grad höher sein als im Norden, wo das Klima ausgeglichener ist. Bedingt durch die Umlaufbahn des Mars um die Sonne sind die Jahreszeiten auf dem roten Planeten unterschiedlich lang:
Weil die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht groß sind, gibt es täglich Morgen- und Abendwinde. Vor allem im Mars-Frühjahr können außerdem die berüchtigten Staubstürme auftreten, die teilweise große Teile des Mars verhüllen. Winde auf dem Mars haben eine geringere Kraft als auf der Erde - allerdings bleiben aufgewehte Staubpartikel länger in der Mars-Atmosphäre, da es keinen Regen gibt, der die Luft reinigt und auch die Schwerkraft geringer ist. Die Oberfläche des Mars ist zweigeteiltDer Mars hat eine Oberfläche von etwa 144 Millionen Quadratkilometern - das ist fast so viel wie die gesamte Oberfläche aller Kontinente der Erde (149 Millionen Quadratkilometer). Die Südhalbkugel des Mars ist ein riesiges Hochland mit ausgedehnten Vulkanen. Einschlagskrater zeigen, dass das Hochland fast vier Milliarden Jahre alt ist - dagegen ist die nördliche Tiefebene fast ohne Krater, was bedeutet, dass sie geologisch jung ist. Diese Zweiteilung des Mars ist besonders auffällig. Warum die Oberfläche des Mars zweigeteilt ist, ist nicht ganz geklärt. Innere Prozesse oder auch der Einschlag eines Himmelskörpers könnten daran beteiligt werden sein. Mit Teleskopen kann man von der Erde aus dunkle Oberflächen auf der nördlichen Halbkugel des Mars erkennen. Dabei handelt es sich nicht um Meere, wie man früher dachte und entsprechend in Namen wie „Mare Sirenum“ oder „Mare Erythraeum“ festhielt. Diese Begriffe werden heute nicht mehr verwendet, bei den Strukturen handelt es sich um Ebenen. Die ausgedehnteste dunkle Struktur, die man von der Erde aus auf dem Mars erkennen kann, heißt „Syrtis Major“. Auf dem Mars: Größter Vulkan und größtes Grabensystem des SonnensystemsAuf dem Mars gibt es das größte Grabensystem des Sonnensystems: Das „Valles Marineris“ erstreckt sich über eine Länge von 4000 Kilometern. Es ist bis zu 700 Kilometer breit und bis zu sieben Kilometer tief. Die Esa-Raumsonde „Trace Gas Orbiter“ hat unter diesem „Grand Canyon des Mars“ große Mengen Wasser entdeckt. Der Vulkan „Alba Patera“ gilt mit einem Basisdurchmesser von mehr als 1200 Kilometern als der flächengrößte Vulkan im Sonnensystem. „Olympus Mons“ ist der höchste Vulkan auf dem Mars und mit etwa 21,3 Kilometern über Null auch der höchste Berg im Sonnensystem. Wasservorkommen auf dem Mars - Es gab einst flüssiges WasserWährend der Mars heute ein trockener Wüstenplanet ist, dürfte es in seiner Vergangenheit flüssiges Wasser an der Oberfläche gegeben haben. Das zeigen die zahlreichen Marsmissionen der vergangenen Jahre. Auf dem Mars hat man ausgetrocknete Seen und Flussbetten gefunden. Forscher haben beispielsweise ermittelt, dass es auf dem Mars vor 4,3 Milliarden Jahren genug Wasser gegeben haben muss, um den kompletten Planeten mit einem 137 Meter tiefen Meer zu bedecken. Doch der Planet verlor sein Wasser schneller als gedacht, Forscher haben den Mechanismus entdeckt, mit dem das geschieht. Heute weiß man, dass es an den Polen des Mars Wassereisschichten gibt. Außerdem vermuten Wissenschaftler, dass sich auch unter der Oberfläche des roten Planeten Wassereis befinden könnte. An der Oberfläche des Mars ist es zu kalt für flüssiges Wasser. Mars hat sein Magnetfeld vor langer Zeit verlorenDer Planet Mars hatte einst ein globales Magnetfeld, das er jedoch bereits vor mehreren Milliarden Jahren verloren haben muss. Das fehlende Magnetfeld gilt als einer von mehreren Gründen, warum der Mars einen Großteil seiner Atmosphäre an das Weltall verlor. Der Mars wird bereits seit dem Altertum beobachtet und erforschtDer Mars ist ein auffälliger Himmelskörper, als Planet ist er heller zu sehen als die Sterne und selbst mit bloßem Auge kann man seine rote Färbung erahnen. Deshalb ist der Planet auch bereits seit dem Altertum bekannt und wird seither beobachtet. Bereits Johannes Kepler (1571-1630) berechnete die elliptische Bahn des Mars und leitete davon die drei Keplerschen Gesetze ab. Giovanni Domenico Cassini beschrieb im Jahr 1666 die weißen Polkappen des Planeten Mars und Asaph Hall entdeckte 1877 die beiden Mars-Monde Phobos und Deimos. Im Raumfahrtzeitalter wuchs das Interesse am Mars, man wollte den roten Planeten, den Nachbarn der Erde, endlich auch aus der Nähe erforschen. „Marsnik 1“ war die erste Raumsonde, die zum roten Planeten aufbrach - doch die sowjetische Sonde schaffte es nicht einmal in die Erdumlaufbahn. Weitere Misserfolge folgten, bis 1964 die Nasa-Sonde „Mariner 4“ zum Mars aufbrach. Am 15. Juli 1965 flog die Raumsonde am Mars vorbei und schickte die ersten 22 Nahaufnahmen des Planeten zur Erde. 1971 landete mit „Mars 3“ (Sowjetunion) die erste Raumsonde weich auf dem Mars - der Funkkontakt brach jedoch 20 Sekunden später ab. 1976 gelang es „Viking 1“ als erster US-Sonde, weich auf dem Mars zu landen. Warum eine Landung auf dem Mars schwierig istWeiche Landungen auf dem Mars sind eine große Herausforderung - bis heute. Das zeigen auch die zahlreichen fehlgeschlagenen Versuche: Nur etwa 40 Prozent aller bisher zum Mars gestarteten Missionen waren erfolgreich. Gleich zwei Aspekte machen die weiche Landung auf dem Mars kompliziert:
Der niedrige atmosphärische Druck auf dem Mars führt dazu, dass Raumsonden sehr schnell zu Boden fallen und in kürzester Zeit sehr stark abgebremst werden müssen. Diese komplizierte Aufgabe muss bewältigt werden, ohne dass die Raumsonde von der Erde gesteuert wird. Die Entfernung zwischen Erde und Mars ist so groß, dass die Kommunikation zwischen Raumsonde und Kontrollzentrum nicht in Echtzeit stattfinden kann. Die Raumsonde führt die Landung auf dem Mars autonom durch - und die Experten auf der Erde können nur hoffen, dass alles gelingt. Gescheiterte Mars-MissionenViel zu oft scheitern Missionen zum Mars jedoch. Zuletzt ist ein Teil der „ExoMars“-Mission, eine Kooperation zwischen europäischer Weltraumorganisation Esa und der russischen Roskosmos schiefgegangen: Mit „Schiaparelli“ sollte 2016 erstmals eine europäische Mars-Landung gelingen - doch der Versuch missglückte. Zuvor scheiterten zahlreiche weitere Missionen, unter anderem der britische Mars-Lander „Beagle 2“, die russische Mission „Fobos-Grunt“ oder auch der „Mars Polar Lander“ der Nasa. Marathon auf dem Mars: Die Rover „Spirit“ und „Opportunity“Es gibt jedoch auch Mars-Missionen, die ihr Ziel nicht nur erreichen, sondern sogar übererfüllen. Bestes Beispiel dafür sind die Zwillings-Rover „Spirit“ und „Opportunity“ der Nasa, die im Januar 2004 auf dem roten Planeten landeten. Eigentlich sollten die beiden Rover nur 90 Mars-Tage lang den Planeten erforschen, doch „Spirit“ rollte bis 2010 über den Mars, „Opportunity“ schaffte es sogar bis 2018. Schon während ihrer ersten 90 Tage auf dem Mars konnten die beiden Rover nachweisen, dass es auf dem Planeten einst Wasser gegeben haben muss. Bereits sechs Wochen nach der Landung des Rovers konnte die Nasa Erfolge vermelden - da hatte sich „Opportunity“ noch gar nicht von seiner Landestelle entfernt. Der älteste aktive Mars-Rover: „Curiosity“Im Sommer 2012 ist „Curiosity“ auf dem Mars gelandet. Der Nasa-Rover war seit dem Ende von „Opportunity“ im Jahr 2018 für einige Zeit der letzte verbliebene aktive Rover auf dem Mars. Doch im Februar 2021 erhielt er Unterstützung: Die Nasa schickte den Mars-Rover „Perseverance“, der lange Zeit unter dem Namen „Mars 2020“-Rover bekannt war, zum roten Planeten (mehr dazu weiter unten in diesem Artikel). „InSight“ erforscht Magnetfelder und Erdbeben auf dem MarsDer Nasa-Lander „InSight“ (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) ist im November 2018 auf dem Mars gelandet. Er erforscht den roten Planeten unter anderem mit einem Seismometer und einer Wärmeflusssonde. So soll die frühe geologische Entwicklung des Mars erforscht werden - was wiederum Hinweise geben soll auf die Entstehung der anderen erdähnlichen Planeten im Sonnensystem (Merkur, Venus und Erde). Unter anderem konnte „InSight“ zeigen, wie das Innere des Mars aufgebaut ist. Mehrere Orbiter umkreisen den MarsDer Mars wird aus allen Winkeln erforscht - nicht nur auf seiner Oberfläche wird geforscht und untersucht, sondern auch in seiner Umlaufbahn. Gleich mehrere Orbiter umkreisen den Mars derzeit und untersuchen die unterschiedlichsten Aspekte:
Alle 26 Monate gibt es ein gutes Transferfenster für den Flug zum MarsDer Mars ist von der Erde weit entfernt - im Schnitt 228 Millionen Kilometer. Um den Planeten trotzdem in relativ kurzer Zeit und mit einer vertretbaren Menge Treibstoff erreichen zu können, nutzt die Raumfahrt günstige Gelegenheiten, wenn sie sich ergeben. Etwa alle 26 Monate ist es so weit: Dann kann eine Rakete, die von der Erde startet, die Bewegungen im Sonnensystem nutzen, um schneller und günstiger zum Mars zu fliegen. Durch die Orbitaldynamiken (Erde und Mars umkreisen die Sonne auf ihren jeweiligen Umlaufbahnen) ist die Route zum Mars etwa alle 26 Monate perfekt. Das wird von zahlreichen Raumfahrtorganisationen genutzt. Die effizienteste Route zum Mars wird „Hohmann-Transferfenster“ genannt. Ein günstiges Transferfenster zum Mars öffnete sich vom 17. Juli bis 5. August 2020. Gleich drei Missionen haben dieses günstige Fenster genutzt:
Der nächste Teil der europäisch-russischen Kooperation „ExoMars“, der Mars-Rover „Rosalind Franklin“ wurde dagegen weiter in die Zukunft verschoben. Die Mission soll das nächste günstige Transferfenster im Herbst 2022 nutzen, der Rover soll im Juni 2023 auf dem Mars landen. Mission zum Mars: Nasa-Rover „Perseverance“ hat einen Hubschrauber dabeiNach den großen Erfolgen mit den Mars-Rovern „Spirit“, „Opportunity“ und „Curiosity“ schickte die US-Raumfahrtorganisation Nasa im Jahr 2020 erneut einen Rover zum Mars. „Perseverance“ heißt der Rover, lange trug er den Namen „Mars 2020“-Rover. „Perseverance“ basiert auf „Curiosity“ und soll unter anderem nach Hinweisen auf früheres mikrobielles Leben unter der Oberfläche der Erde suchen. Im Februar 2021 landete er auf dem roten Planeten, mit dabei hatte er unter anderem einen kleinen Helikopter namens „Ingenuity“, der den ersten (und viele weitere) motorisierten Flug auf einem fremden Planeten unternahm. Ein besonders interessanter Aspekt der Mission von Mars-Rover „Perseverance“, der vor seiner Landung die „sieben Minuten des Schreckens“ durchstehen musste: Der Rover soll Gesteinsproben so vorbereiten, dass künftige Missionen sie zur Erde zurückbringen können. Außerdem hat der Mars-Rover eine Technik getestet, die für mögliche bemannte Flüge zum Mars relevant werden dürfte: Der Rover hat Sauerstoff aus der Mars-Atmosphäre gewonnen. Außerdem hat der Mars-Rover eine kleine Hubschrauber-Drohne dabei, genannt „Ingenuity“. Es handelt sich dabei ebenfalls um einen Technologietest: Der Helikopter „Ingenuity“ hat getestet, ob Flüge auf dem Mars möglich sind. Mission zum Mars: China schickt Orbiter, Lander und Rover „Tianwen-1“Die USA haben bereits einige Erfahrung mit dem Mars gesammelt, für China war der rote Planet dagegen lange Neuland. Das sollte sich 2020 ändern: Die Nation, die bei der Erforschung des Monds bereits viel Erfahrung gesammelt hat, schickte im Mars-Transferfesnter 2020 gleich eine Dreifach-Mission zum Mars: „Tianwen-1“ („Himmelsfrage 1“) ist eine Kombination aus einem Mars-Orbiter, einem Landegerät und einem Mars-Rover. Chinas Mars-Mission soll vor allem dazu dienen, Technologien zu erproben. Die Ziele waren sehr grundlegend: den Abstieg und die schwierige Landung auf dem Mars meistern, außerdem soll der autonome Betrieb von Rover und Lander auf dem Mars getestet werden. Der Orbiter befindet sich seit Februar 2021 in der Umlaufbahn des Mars, der Rover ist im Mai 2021 auf dem roten Planeten gelandet. Vereinigte Arabische Emirate schicken Mission „Hope“ zum MarsNoch weniger Erfahrung als China hat der Dritte im Bunde: Die Vereinigten Arabischen Emirate schickten 2020 die Raumsonde „al-Amal“ („Hope“, also „Hoffnung“) zum Mars. „Hope“ ist die erste Mars-Mission eines westasiatischen Landes und eines Landes mit einer muslimischen oder arabischen Bevölkerungsmehrheit. Die Aufgabe, die die Mars-Sonde erfüllen sollte, ist verhältnismäßig einfach: Sie soll den Mars umkreisen, das tägliche Wetter und die Klimazyklen auf dem Mars untersuchen und ein Auge auf Wetterereignisse in der niedrigen Mars-Atmosphäre haben. Die Sonde umkreist den Mars seit Februar 2021. „Hope“ soll „eine Nachricht des Optimismus an Millionen junge Araber schicken“, hat Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktum, der Premierminister der VAE bei der Vorstellung des Namens betont. An der Mission beteiligt ist ein Team emiratischer Ingenieure gemeinsam mit ausländischen Forschungsinstituten. Sowohl die chinesische als auch die arabische Mission haben den Mars planmäßig im Februar 2021 erreicht. Warum der Mars für die Forschung so interessant istBleibt noch eine Frage: Warum der Mars? Warum hat es ausgerechnet der rote Planet den Forschern von der Erde angetan? Das hat mehrere Gründe: Es gibt Hinweise, dass der Mars einst wärmer war. Er hatte wohl eine dickere Atmosphäre sowie flüssiges Wasser an seiner Oberfläche. Möglicherweise existierte auf dem Mars sogar Leben. Darauf fokussieren sich viele der Missionen, die zum roten Planeten aufbrechen: Gab es Leben auf dem Mars oder gibt es das vielleicht sogar heute noch? Die Forscher interessiert unter anderem auch, wie der Mars seine Atmosphäre und sein Wasser verlor - könnte das der Erde auch passieren? Außerdem ist der Mars (nach der Erde) der Planet, auf dem Menschen am ehesten leben könnten:
Es gibt bereits Bestrebungen, den roten Planeten zu besiedeln. Beispielsweise steckt diese Vision hinter der Gründung des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX durch Elon Musk. Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg. (Tanja Banner) |
Welcher Planet wird auch roter Planet genannt
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