Wie lange fliegt man von der Erde zum Mars?
Da die Entfernung des „Roten Planeten“ zur Erde aufgrund elliptischer Bahnen von Erde und Mars nicht immer gleich ist, schwankt die Distanz. Dabei kann sie zwischen 56 und 401 Millionen Kilometer betragen. Daher ist es für die Raumfahrt am geschicktesten, wenn sich der Mars in einer günstigen Opposition befindet, bei der die Entfernung zur Erde „nur“ 56 Millionen Kilometer beträgt. Zu so einer Konstellation kommt es im Schnitt alle 2 Jahre.
Ein bemannter Flug zum Mars kann sechs Monate, sieben Monate oder noch länger dauern. Als kürzeste Flugzeit wurden 210 Tage berechnet – allerdings können es auch 450 oder 470 Tage sein, je nach Stellung des Planeten. Ehrgeiziger sind da die Pläne von SpaceX-Gründer Elon Musk: Er möchte Menschen in einer Rakete mit 100.000 km/h Geschwindigkeit in 80 bis 150 Tagen zum Mars befördern.
Gehen wir einmal davon aus, dass wir schon bald eine bemannte Mission zum Planeten Mars von der Erde aus starten könnten, so wäre der kürzeste Weg in einem Zeitfenster von etwa zwei Jahren offen denn; etwa alle zwei Jahre sind sich die Erde und der Mars besonders Nahe. Da sich sowohl Erde wie auch Mars auf elliptischen Bahnen bewegen, ist der Mars ist nicht immer gleich weit von der Erde entfernt. Der Abstand zum Mars schwankt daher zwischen 56 und 401 Millionen km. Deshalb starten die ESA und NASA ihre Marsmissionen immer dann, wenn sich Erde und Mars am nächsten sind.
Wie lange benötigen die Missionen bis zum Mars?
Die Marsrover Spirit und Opportunity brauchten für die Strecke im Jahr 2003 – genau wie die ESA-Marssonde Mars Express – knapp sieben Monate. Der Polarlander Phoenix welcher 2007 startete, benötigte fast zehn Monate. Mit einem bemannten Raumfahrzeug läge die Flugdauer zum Mars zwischen 15 und 16 Monaten bzw. 450 und 490 Tagen.
Rückflug zur Erde vom Mars
Sollte es zu einem bemannten Flug zum Mars kommen, so stellt sich natürlich die Frage: Wann kann man wieder zurück?
Wie bereits bei Flug zum Mars hin, müsste man beim Rückflug den Zeitpunkt abwarten, bis der Abstand zwischen Mars und Erde am geringsten ist um wieder zur Erde zurückzukehren. Auf dem Mars oder in einer Umlaufbahn um den Mars müsste daher ein Aufenthalt von ca. 16 Monaten eingeplant werden. Die Gesamte Reise würde somit etwa 1000 Tage andauern.
Wann fliegen wir denn nun zum Mars?
Auf der virtuellen Konferenz der Mars Society sagte Elon Musk, Chef vom SpaceX, dass seine erste unbemannte Mars-Mission im Startfenster in 2024 zum roten Planeten aufbricht. „Ich denke, wir haben eine faire Chance“, gab sich der Milliardär bescheiden. Bei SpaceX müsse man Innovationen schneller implementieren, kommentierte er per Videochat. Man werde wohl noch einige Raumschiffe verlieren, gab er zu.
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Eine Rakete mit der heutigen Technik wäre sechs bis acht Monate unterwegs. Dies aber nur, wenn sie im optimalen Moment startet. Die Erde und der Mars kreisen beide um die Sonne, allerdings ist die Umlaufbahn des Mars deutlich länger als jene der Erde: Während es unser Heimatplanet in 365 Tagen um die Sonne schafft, braucht der Mars dafür 687 Tage. Deshalb verändert sich der Abstand zwischen den beiden Planeten ständig. Er variiert zwischen 56 Millionen und 401 Millionen Kilometern. Wer also einen Flug zum Mars wagen will, muss ein geeignetes Zeitfenster abwarten, um die Reisezeit so kurz wie möglich zu halten. Eine solche Gelegenheit bietet sich etwa alle 26 Monate, das nächste Mal im Juli 2018. (ahe.)
19. Februar 2021 um 13:55 Uhr
Der „Rote Planet“ beschäftigt die Menschheit schon seit Jahrtausenden. Aber warum ist er eigentlich rot – und wie sieht es mit Leben auf dem Mars auf? Zehn Fakten über unseren Nachbarplaneten.
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Wo liegt der Mars?
Der Mars ist, von der Sonne aus gesehen, der äußere Nachbar der Erde und der vierte Planet im Sonnensystem – leicht zu merken für diejenigen, die sich noch an den Merksatz „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten“ erinnern. Wie das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) beschreibt, ist der Mars sehr viel weiter von der Sonne entfernt als die Erde: Während die Erde durchschnittlich rund 149,6 Millionen Kilometer Abstand zur Sonne hat, beträgt der des Mars knapp 228 Kilometer. Dementsprechend braucht der Mars auch für einen Umlauf um die Sonne – nämlich durchschnittlich 686,98 Tage. Damit dauert ein Marsjahr rund zwei Erdenjahre.
Warum ist der Mars rot?
Der Mars wird auch der „Rote Planet“ genannt: Seine ocker- bis rötliche Farbe geht laut DLR auf einen hellen Staub zurück, der weite Teile der Marsoberfläche bedeckt und der durch den Prozess der Oxidation sozusagen verrostet ist. Die rötliche, entfernt an Blut erinnernde Färbung hat dem Planeten in Ägypten den Namen „Horus, der Rote“ eingebracht, im antiken Griechenland wurde er nach Ares, dem Kriegsgott, benannt. Seinen heutigen Namen verdankt er dem römischen Kriegsgott.
Wie groß ist der Mars?
Der Durchmesser des Mars ist mit 6794,1 Kilometern nur etwa halb so groß wie die Erde, seine Masse entspricht laut DLR rund einem Drittel der Masse der Erde. Damit ist er der zweitkleinste Planet des Sonnensystems – nur der Merkur ist noch kleiner.
Worin ähnelt der Mars der Erde?
Der Mars zählt zu den terrestrischen, also erdähnlichen Planeten – durch die eigene Schwerkraft ist er annähernd zu einer Kugel geformt. Außerdem hat er wie die Erde einen sogenannten „Schalenaufbau“, der aus einem eisenhaltigen Kern, einem silikatischen Mantel und einer äußeren Kruste besteht, beschreibt das DLR.
Wie groß ist die Schwerkraft auf dem Mars?
Die Schwerkraft ist sehr gering: Sie beträgt nur 38 Prozent dessen, woran wir auf der Erde gewöhnt sind. Damit ist der Mars der terrestrische Planet mit der geringsten Gravitation – sogar auf dem kleineren Merkur ist der Wert höher.
Wie sieht es auf dem Mars aus?
Dank der vielen Missionen, die schon zum Mars unternommen wurden, weiß man recht gut, wie die Oberfläche des Planeten beschaffen ist: Sie zeichnet sich durch Gesteinsbrocken, sandige Böden und Dünen aus. „Grob kann man die Oberfläche in zwei große Regionen unterteilen: ein nördliches Gebiet mit Tiefebenen und ein südliches Hochland mit zahlreichen Einschlagskratern“, beschreibt das DLR auf seiner Webseite. Besonders auffallend in Äquatornähe ist der Schildvulkan Olympus Mons, der 26 Kilometer aus seiner Umgebung herausragt und 600 Kilometer durchmisst – gemessen über dem Meeresspiegel ist er rund zweieinhalb mal so groß wie der Mount Everest und damit der größte Berg im Sonnensystem. Mit dem Valles Marineris ist auf dem Mars auch der größte und tiefste Canyon im Sonnensystem zu finden.
Wie kalt ist es auf dem Mars?
Die durchschnittliche Temperatur auf dem Mars beträgt laut DLR minus 60 Grad Celsius. Doch das hängt von der Jahreszeit ab, die es durch die erdähnliche Rotationsachse des Planeten von 25,2 Grad auch auf dem Mars gibt. Im Sommer kann es dann in Äquatornähe bis zu 27 Grad Celsius warm werden, im Winter kann die Temperatur jedoch an den Polen bis auf minus 133 Grad Celsius abfallen. Die Temperaturen können auch innerhalb eines Tages stark schwanken, denn eine dichte Atmosphäre, ähnlich wie die der Erde, gibt es nicht – die des Mars ist äußerst dünn.
Wie lange braucht der Mars für eine Drehung um die eigene Achse?
Etwas länger, aber nicht viel länger als die Erde: etwa 24 Stunden und 37 Minuten, die Erde ist circa 41 Minuten schneller. Damit dauert ein Tag auf dem Mars ungefähr gleich so lang wie der auf der Erde.
Gibt es Leben auf dem Mars?
Die Bedingungen auf dem Planeten sprechen nicht dafür, dass Leben existiert: Die Temperatur ist extrem niedrig, außerdem gibt es weder ein Magnetfeld noch eine dichte Atmosphäre, die die Strahlung aus dem Weltraum abhalten. Bei den bisherigen Untersuchungen auf dem Mars wurden weder Lebensformen noch organische Substanzen gefunden. Doch laut DLR bleibt der Mars nach wie vor das wichtigste und langfristige Ziel der internationalen Raumfahrt im Hinblick auf die Suche nach existierendem oder ausgestorbenem Leben auf einem anderen Himmelskörper des Sonnensystems. Das ist die Aufgabe des gerade gelandeten US-amerikanischen Roboterfahrzeugs „Perservance“: die direkte Suche nach Lebensspuren. Dazu soll der Roboter weit in die Tiefe bohren und Bodenproben entnehmen.
Wie lange dauert ein Flug bis zum Mars?
Der Mars-Rover „Perseverance“ startete am 30. Juli 2020 vom Raketenstartgelände Cape Canaveral in Florida. In 203 Tagen hat er eine Strecke von 471 Millionen Kilometern zurückgelegt, bevor er am 18. Februar 2021 in die Marsatmosphäre eingedrungen ist.
(bora)